Biljartvereniging ‘t Vrijthof, een stukje historie door Theo van der Heijden
De biljartvereniging ’t Vrijthof is opgericht in 1934 in het café de Woudgalm van Franciscus (Cis) Smetsers aan de Rijkesluisstraat in Oirschot. Het was toen ook crisistijd. De mensen hadden het in die tijd niet zo gemakkelijk. Ook in de Kempen niet. Men had wel behoefte aan contacten, en zondags hun vertier zochten in de plaatselijke cafés, al was de pastoor het daarmee niet altijd mee eens. Er werd gekaart (een boompje katten) en gebiljart, vaak om een borreltje. Het was een gezelligheidsclubje. De alleroudste bewoners uit de Oirschotse biljartliefhebbers zullen ongetwijfeld de namen uit die tijd nog wel herinneren.
Foto: In de Woudgalm
Achter de tap de kastelein Franciscus Smetsers (Cis)
Naast hem zijn echtgenote
Marie van Stralen
Staande: Jan van Haaren
En Jan Smetsers.
Aan tafel links met bril Sjef Smits ( de Slager )
Met hoed/pijp Dorus Berk
en Fons Coppelmans
Aan de kaarttafel achter
Nol van Straten
Marte Smetsers
Met hoed Willem Kerkhof
en Piet van Gestel
Het eerste bestuur bestond uit: voorzitter Cornelis Nouwens, Secretaris Frans Versteegen, penningmeester Harrie de Bresser. Ondersteunend lid als fabrikant was Cees Verhouden voor de financiële nood. Zij waren het die de eerste stappen zetten in het organiserende biljarten in de Woudgalm.Na de oorlog duurt het even voordat er weer een onderlinge competitie gespeeld kan worden.
In 1950 werd de grote animator Janus Louwers als voorzitter gekozen. Naast het biljarten werd er destijds veel aandacht besteed aan uitwisselingen met plaatselijke cafés uit de buurt Elshof, Princee, Oud Brabant of naar Hotel café de Zwaan. In Spoordonk in cafés ’t Jantje en Boterbloem.
Nieuwe Locatie
Maar nadat Cis Smetsers met zijn gezin in 1954 naar de Molenstraat 6 verhuisde, en het voormalige woonhuis van Anna Peeters-Verhoeven (Anna den Does) werd omgebouwd tot café. Tegenover was het boterkerkje. Als de boeven vroeger 1463-1566 gevrijwaard waren van arrestatie, kregen zij daar vrij-hof en zo kreeg het café de naam ’t Vrijthof. Deze naam is daarna gekoppeld aan de vereniging.
In 1978 gaat Jan en Dien Smetsers het café voortzetten. En ontstond mede door de aanpassingen en verbouwingen een prachtige biljartaccommodatie. Er komen drie prachtige wedstrijdtafels, en de vereniging sluit zich met twee teams aan bij de Koninklijke Nederlandse Biljartbond (KNBB). En kwam de vereniging tot grote bloei, het geen resulteerde in een steeds stijgend ledenbestand.
In 1982 sluit ’t Vrijthof zich aan bij het District De Kempen
De eerste twee teams bestonden uit de volgende spelers
C1 team: Janus van de Loo, Piet Machielsen, Piet van den Tillaar
C2 team: Frans Smetsers, Henk Kuipers Martien Driessen en Rinus van der Sande.
In café ‘Vrijthof aan de Molenstraat 6 staan Frans en Petrie Smetsers-Smulders al sinds 1994 als uitbater in de zaak. Biljartvereniging ’t Vrijthof kan terugzien op een rijke historie, zoals het 75-jarig bestaan in 2009. Is al ruim 30 jaar actief in de biljartcompetitie K.N.B.B. district Kempenland in spelsoort Libre, verdeeld in diverse klasse en men kan ook deelnemen aan de Persoonlijke Kampioenschappen (PK’s).
Onder de bezielende leiding van het bestuur organiseerde men al vanaf 1947 het Kampioenschap van Oirschot. Ook worden er district, regio en zelfs Nederlandse Kampioenschappen georganiseerd in ons clublokaal. Kortom de vereniging bruist van activiteiten. Ook kunnen de leden hun prestaties optimaliseren om extra trainingen te volgen. Daarnaast kan elk lid wel of geen KNBB lidmaatschap aan de onderlinge competitie deelnemen.
De vereniging heeft in haar bestaan ook Nationale Kampioenen voortgebracht in verschillende klasse. U kunt dus biljarten in KNBB competitieverband, in de onderlinge competitie, of bij de Bond Kempische Recreanten Biljartverenigingen (BKRB) het houdt in ieder geval de geest scherp.
In juni hebben we het Nederlands kampioenschap bandstoten klein hoofdklasse georganiseerd i.v.m. het 90 jarig bestaan van de biljartvereniging, na een goed en spannend toernooi werd uiteindelijk John Stavenuiter kampioen.
De vereniging heeft nu een 28- tal clubleden, er spelen 3 teams in de avondcompetitie KNBB en 2 teams in de middagcompetitie in de Bond Kempische Recreanten.
Geïnteresseerd geraakt? De keuze is aan U! Kom eens binnen of vraag vrijblijvend informatie aan.
Bestuur `t Vrijthof libre, van harte gefeliciteerd met jullie 90 jarig jubileum.
Heeft u naar aanleiding van dit mooie verhaal iets te vieren of een mooie activiteit op de planning met uw biljartvereniging, laat het ons gerust weten.( kunnen we altijd kijken of het op de website geplaatst kan worden)